El pastoreo puede definirse como el consumo directo del pasto por el ganado en el campo en el campo. Es, por tanto, el sistema más simple y baratode convertir esa materia vegetal que en si misma no tiene valor para el hombre en productos directamente útiles para él y con valor con valor económico (carne, leche, cuernas, lanas, trabajo, etc. 

Por eso, hasta hace pocas décadas, el pastoreo se centraba solamente en esos recursos vegetales: los que no podían ser utilizados para la alimentación humana; los que sí tenían esa aptitud (cereales, leguminosas-grano y otros) quedaban reservados exclusivamente para tal uso. En la actualidad, la mejora de la situación económica y social y el incremento en la demanda de productos alimenticios de origen animal no sólo permite el empleo de esos recursos para alimentación del ganado, sino que lo convierte en habitual, con la consiguiente pérdida de energía que supone el consumo de productores secundarios en vez de primarios.

Además, es también habitual que el ganado no paste sobre comunidades exclusivamente forestales o agrícolas: lo normal es que utilice unas durante determinados periodos del año y otras durante el resto, con lo que se produce una complementariedad entre los recursos pastables de ambas categorías.

El pastoreo permitirá preservar y compatibilizar el uso ganadero del territorio con el desarrollo socioeconómico y con la conservación medioambiental,  dicho modelo en  nuestra Isla   crea un modelo sostenible que  defiende y valoriza los  recursos isleños.

El pastoreo de ganado caprino en La Palma ha sido durante siglos clave para el aprovechamiento y valorización de los abundantes recursos forrajeros de la Isla, especialmente en las zonas con menos valor agrícola, contribuyendo de forma decisiva al mantenimiento de la población en las zonas y momentos históricos más difíciles.

El pastor permite aprovechar los recursos pastables pero, sobre todo, constituye su principal modo de persistencia. No hay pasto sin ganado. El ganado crea y perpetúa los pastos. De un modo extensivo se pueden aprovechar los pastos con eficiencia. Asimismo, el pasto, como producto, no vale nada hasta que se lo come el ganado.

Los pastos que se encuentran en la superficie de la Isla son el resultado de un largo proceso de coevolución del hombre, el ganado y las comunidades vegetales, siendo visible el modelado del paisaje abarrotado de potenciales pastizales. Muy poco se debe al azar, pues cada detalle tiene su explicación relacionada con las características del medio natural y con la historia. Más que destruir, la ganadería controlada introduce heterogeneidad en el paisaje.

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